Canale di Panama

Il Canale di Panama è il passaggio obbligato per chi vuole portare la barca dall'Atlantico al Pacifico senza doppiare Capo Horn. Per Zahir è stata la porta verso il Pacifico — 80 chilometri che separano due oceani, tre chiuse e una salita di 26 metri sul livello del mare. Un'ingegneria dell'impossibile che funziona da più di un secolo.

Il transito in barca a vela è un'esperienza intensa: la barca viene guidata nelle chiuse legata con quattro cime ad anelli di cemento, mentre le porte si chiudono dietro e l'acqua sale. Il silenzio che precede il rilascio delle acque è surreale — poi il livello cresce, la barca sale, e il Pacifico si avvicina. Puoi toccare i muri della chiusa con le mani. Le navi portacontainer da 400 metri passano a pochi metri di distanza.

Prima del transito, Colón sull'Atlantico è l'ancoraggio di attesa: caldo, frenetico, pieno di barche da tutto il mondo in fila per il grande salto. Dopo il transito, Balboa e le Islas Perlas sul Pacifico sono il punto di partenza verso le Galápagos e oltre. Il Canale non è una destinazione — è il confine tra due vite.